ニヴの丘から見えるもの

夜のニヴの丘は、風が気持ちよく静寂につつまれている。だが向こうに見える岩の表情はどこか険しくみえた。

エルネアでは、ある程度の資金が貯まるまで滞在することを決めて、今日は名所を回った。

（その国に愛着を持つと離れるのが辛くなる…）

これまでは、旅先の名所をまわることなんてしなかった。

私をこのようにさせた一因はウィアラさん人遣いの荒さ。地図を見て場所を理解しないとお使いするにも迷子になるのだ。

 

本来ならアンガスさんにこの国を案内してもらうはずで、私が朝から外出している間に入れ違いになってしまった。

あとで城まで会いに行こう。

私は一人でもなんとかなることを伝えたかった。

＊

「アンガスさん、案内役は不要ですと国王にお伝えいただけますか」

「まさか…もうこの国を出るのか？」

「いいえ、一人が慣れているので。案内役に責任を感じないでください」

「……」

王子には、ただの旅人にここまでする義務と義理はないのだ。偶然、知り合っただけで懇意にしてもらうのは気が引ける。

「それと騎兵のエントリーみました！頑張ってください。僕も剣の腕を試してみたかったな」

「キミもこの国で暮らしたらいいよ、そしたら騎士や…何者にもなれる」

（帰化…か）

「僕、同じ国に長く滞在できないんです」

「なぜ」

「理由は言えません」

「追われている身ならオレが守るよ」

この人は察しがいい…

「自分の身は自分で守れま─…」

言いかけて、座っていたはずのソファからアンガスさんの影が横切る。

── 一瞬、何が起こったかわからなかった。

「！」

私はアンガスさんに押し倒されている。